20 juil. 2014

Age et condition physique / Age and physical condition


J'ai rencontré des  pèlerins de 15 à 72 ans sur le Camino en automne hiver. J'ai entendu parler d'enfants beaucoup plus jeunes, notamment sur des ânes. On peut être en pleine forme à 72 ans, comme ce pèlerin (Wolfgang) allemand qui vient d'Argentine chaque année faire le camino francès dans sa totalité avec son énorme sac à dos de 105 L qui porte une bonne partie des affaires de sa compagne, Rita. J'ai aussi rencontré un médecin (René) de cet âge, qui faisait un tronçon du chemin chaque année en France, en faisant des tous petits pas. Il arrivait au gite plusieurs heures après tout les autres pèlerins. L'âge n'est pas un critère pour décider ou pas d'entamer le chemin, que ce soit en totalité ou par tronçons.

En ce qui concerne la condition physique à avoir sur le chemin, le chemin peut réserver des surprises. Voilà 2 ans j'ai rencontré un couple sud africain dont le mari était tri athlète. 10 jours plus tard il arrêtait le chemin, le talon fendu en 2, du fait de chaussures de montagne totalement inadaptées au goudron. Un peu plus loin une pèlerine australienne chevronnée et habituée aux randonnées dans le bush arrivait à l’hôpital  de Cahors avec une fracture de fatigue 2  semaines  seulement après avoir commencé le chemin.

A l'opposé je ne compte plus les malades, accidentés, arthrosés, sortant de chimiothérapie etc qui font le chemin de bout en bout. Les exemples sont innombrables. Certains font le chemin en chaise roulante électrique, par la route. D'autres, les genoux brisés dans un accident de voiture, font toutes les descentes à reculons...

La condition physique ou l'état de santé n'est pas non plus un critère pour faire le chemin, à condition bien sûr d'avoir un avis médical au préalable et d'adapter la longueur de ses étapes. 

Age and physical condition


Walking on the Camino in Automn and Winter, I met pilgrims of all ages, from 15 to 72. I heard about younger children, on donkeys.  I met this German pilgrim, Wolfgang, 72 years old, who comes each year from Argentina to walk the whole Camino Francès with his enormous backpack of 105 liters ! He also carries part of his lady friend's equipment, Rita.  I also met a doctor of the same age (René), who walked part of the Camino in France each year, with very small steps. He used to get to the gite several hours after the other pilgrims. Age shouldn't be a criteria for deciding to get on the way. 

Physical condition should not be another criteria to decide to get on the Camino, for there may be surprises on the way. Two years ago, I met a couple from South Africa.  The husband was an athlete (triathlon). But 10 days later, he stopped the way, his heel badly injured because of moutain shoes inadequate for tar.  Later on at the hospital of Cahors, I met an Australian pilgrim.  Although used to hiking in the bush, she suffered from a "fatigue fracture" only two weeks after beginning the way.  On the other side, I can't count sick people, injured people, people suffering from osteoarthritis or just out of chemotherapy, who walk the way up to the end.  Examples are countless.  Some ride the way on an electric wheelchair, Others walk backwards when going down because of injured knees...

Thus specific physical conditions and general health are not required for the way, as long as medical advice is taken before getting on it, and the length of stages is adapted.

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